Etwa 120 Arten, überwiegend tropisch, und trotz des Namens fischen die wenigsten: Die Mehrzahl jagt Insekten und Echsen in trockenem Wald, weit weg vom Wasser. Alle teilen denselben Bau: großer Kopf, langer dolchartiger Schnabel, kurze Beine und teilweise verwachsene Vorderzehen. Fast alle brüten in selbst gegrabenen Röhren in Erdwänden oder Termitenbauten. In Nordamerika kommt fast überall nur eine einzige Art vor.